クルージング教室物語

第１０５回

斎藤智

城ケ島は、三浦半島の先端に飛び出した小さな島だった。

島の周りは、ぐるっと徒歩で周っても、そんなに時間のかからない小島だ。

島へは、三浦半島の先っぽ、三崎側から城ケ島大橋という橋が掛けられていて、その橋を渡っていく。

京浜急行の三崎口駅から、城ケ島行きの京急バスが出ており、都心からも、直行できる。

島内に小さな港があって、そこから観光用の小さな旅客船が出航している。

それに乗れば、島の周りをぐるっと船で一周してくれて、相模湾を外から、中から体験できる。中からというのは、船の底にガラスの窓が付いていて、そこから海底が見えるのだ。

相模湾を泳いでいる魚が一望できる。

朝も早く、観光船はまだ出航していなかった。

隆たちは、時間が無いので、観光船に乗るのはあきらめて、歩いて島内を周ることにした。

「ここが昨日、杉原君が話していたカニが獲れる岩場じゃないの？」

麻美が、歩きにくい岩場を注意して歩きながら、隆に聞いた。

「どうしてわかるの？」

「え、わからないけど…。なんとなく岩場だったし」

麻美が、あやふやに答えた。

「あっちにも岩場があるよ」

佳代が、自分たちの先にある岩場を指さして叫んだ。

「本当ね。あっちかな？」

「そう、そうだよ。あっちの岩場がカニがいっぱい獲れるんだ！」

隆が、麻美に答えた。

「そうなんだ？朝のおみそ汁用のカニを獲ろうよ」

「カニどころじゃないぞ。あさりとか貝とかいっぱい獲れるぞ」

隆が言った。

「へえ、アサリも？隆も、けっこう三崎のこと知っているのね。三崎に詳しいの？」

「ぜんぜん知らない」

隆が、笑いながら答えてみせた。

「カニ、いないよ」

浅瀬の中の岩を持ち上げて、下を確認していたルリ子が言った。

「カニなんて、こんなところにいないさ」

「隆じゃない。ここにカニがいるって言ったの」

「俺が知るわけないじゃん。適当に言っただけだもの」

隆が、爆笑しながら答えた。

「あ、もう。適当に言わないでよ。隆の言うことなどもう信じないから、ね」

麻美は、佳代の手を引きながら、岩場を進みながら、隆のことを蹴っ飛ばすふりをしていた。

水中観光船

大急ぎでだったが、隆たちは城が島をグルッと一周してきた。

「もとのところに戻って来たね。島を一周したのかな」

一周し終わった隆たちは、城が島の港に戻って来た。

今、隆たちは、城が島の周りをぐるっと観光している水中観光船の前にいた。

「可愛いね。イルカの絵も描いてあるのね」

洋子が、水中観光船を見て言った。

観光船の船体は、黄色に塗られていて、黄色の地の上に、大きなクジラや魚たちのカラフルなイラストが描かれていた。

「あ、あそこから海の中が見えるのね」

ちょうど、潮がやや引き気味で、船体が少し浮きあがっていて、船底が岸壁にいる隆たちからも見えている。

その船底の底のほうが、ガラス製で透明になっていた。

「このへんの海ってお魚さん、いっぱいいるのかな」

「いるんじゃない…」

「横浜の辺りじゃ、こんな観光船が走っていても、底がヘドロだらけで、海の中がよく見えないだろうね」

「海がきれいで、魚が豊富な相模湾だから、お客が来る観光船なのかな」

隆たちは、水中観光船の前で話している。

「魚が、いっぱいいるわりには、昨日、ルリ子は、大きな魚を釣れなかったじゃないか」

「確かに。よし、今日の帰りは、釣り頑張ろう！」

ルリ子は、自分に気合を入れていた。

「お腹空いてきたし、ヨットに戻って、朝ごはんにしよう」

麻美が皆に言って、佳代の手を引いて、ラッコに向かって先に歩きだした。

「よし、横浜に戻るか」

隆も、ルリ子や洋子、雪たちと麻美の後ろについて、ラッコに戻っていった。